O português Francisco Alves hoje é diretor do Centro Nacional de Arqueologia Náutica e Subaquática (CNANS – Portugal), mas o caminho até aqui não foi fácil. O arqueólogo tem muita história para contar e muitos conselhos para dar. Sobre a situação do patrimônio cultural subaquático brasileiro ele diz: “Um país como o Brasil, com sua espantosa potencialidade, só vai se enriquecer se realmente mudar seu caminho e só vai se empobrecer se o mantiver no estado em que está.”. Confira a entrevista.

H-H: Como o senhor se envolveu com Arqueologia?

FRANCISCO ALVES: Eu comecei por acaso. Eu estava fazendo um curso mais centrado em história da antiguidade, especificamente sobre a mitologia grega.

H-H:  O senhor fez faculdade de história?

FRANCISCO ALVES: Sim. E eu mesmo procurei várias disciplinas e todas elas estavam ligadas aos mitos da navegação, à pirataria, à guerra no mar. Uma das disciplinas que era obrigatória era a arqueologia, que tinha uma componente, também obrigatória, que era participação em escavações. E esse foi o meu primeiro contato com arqueologia. A partir daí, eu nunca mais larguei. Acabei me desviando da história das religiões e da antiguidade e trabalhando somente com coisas ligadas à arqueologia. Mas houve um fato que acabou sendo decisivo no meu desvio para a arqueologia náutica e subaquática. Depois dessa fase de formação, eu vivi um período de 11 anos na França e depois voltei à Portugal para trabalhar em Braga, ao norte do Porto, durante quatro anos, e aí, pela primeira vez, tive a oportunidade de trabalhar e criar uma equipe de arqueologia no quadro de um grande salvamento urbano. E foi em decorrência deste trabalho de Braga que eu fui convidado para voltar a Lisboa, num período de reorganização da arqueologia portuguesa. Na época o Museu Nacional de Arqueologia estava fechado. Eu aceitei, com algumas condições que se referiam a estabilidade da minha equipe em Braga, a minha perspectiva sobre a arqueologia regional e arqueologia regionalizada. Essas propostas foram aceitas em conjunto com vários instrumentos legais como a legislação sobre os serviços regionais sobre arqueologia, a revitalização do Museu de Arqueologia de Braga, enfim, então eu fui para Lisboa. Durante dois anos, ao mesmo tempo em que eu era diretor do Museu Nacional de Arqueologia, participei da organização do setor de Arqueologia do Patrimônio do Instituto Português do Patrimônio Cultural (IPPC). Foi aí que começaram a ser organizados os serviços regionais do Norte, do Centro e do Sul, também foi organizado um Conselho Consultivo Nacional. Bem, passados alguns anos eu apenas fiquei com a direção do Museu Nacional de Arqueologia até 1986. Fui durante 16 anos diretor desse Museu e desde o primeiro ano, estando numa posição central da arqueologia portuguesa, todos os relatórios sobre a arqueologia portuguesa passavam por mim. Então eu comecei a anotar,  fazer cópias e organizar, pela primeira vez, tudo que era relativo ao patrimônio subaquático. Muitos desses casos obrigavam a uma intervenção in sito, o que poderia ser facilitado pelo fato de eu ser mergulhador diplomado desde meus 17 anos. Bem, pouco a pouco, a organização desse núcleo do Museu Nacional deu origem ao projeto Carta Arqueológica, a criação do núcleo de bibliografia autorizada, a criação de infra-estruturas laboratoriais, a aquisição de equipamentos e até de embarcações. De modo que depois de dois ou três anos, resolvi que já tínhamos condições de montar uma campanha de arqueologia subaquática nos destroços do L’occean, na praia da Salema, sul de Portugal. E esse foi o ponto de partida e tudo começou a crescer. No Museu começou a funcionar o Centro Carta Arqueológica e Inventário, pessoas começaram a trabalhar de forma permanente neste setor. Nos anos 90 já havia um grupo ligado às questões da arqueologia subaquática que já publicava trabalhos. Assim, em 1992 decidiu-se criar uma instituição para dar corpo, digamos, ao movimento que se tinha gerado de pessoas, de amigos arquitetos, advogados, militares, mergulhadores, etc. Funcionou como uma sessão de amigos do Museu, que era a Arqueonáutica. Porém poucos meses depois eu percebi que o que estavam querendo fazer era uma legislação para a caça ao tesouro. E nesta altura, passamos a ver o rosto do adversário, que era a minha hierarquia, mas ao mesmo tempo ganhamos uma razão de ser, uma bandeira na luta contra a caça ao tesouro. E por razões políticas e eleitorais, em 1995, eles perderam as eleições e nós já tínhamos tido eco social suficientemente para que o partido socialista impusesse no seu programa a revogação da a legislação, criando outra coerente com o ponto de vista científico. Foi o que aconteceu em 1997, juntamente  com a instalação do Instituto Português de Arqueologia, do CNANS e,  ao mesmo tempo, começou a ser realizado o maior projeto de Arqueologia Subaquática: Ria de Aveiro A. Esse projeto se encaixou imediatamente na Expo 98 e, desta maneira, os anos de 96, 97e 98 foram fundamentais em virtude desses achados. Isso tudo nos possibilitou a  chamar o pessoal de fora e fazer simpósio internacional. Foi neste período que houve a brecha para começar os trabalhos da elaboração da Convenção. Nós já estávamos apontados como o país que já tinha vencido aquilo que a Convenção se propunha a vencer.

H-H: Qual foi o projeto mais importante e sob qual ponto de vista é o mais importante.

Na ocasião, ele participou o I Simpósio Internacional de Arqueologia Subaquática. Foto de Glória Tega